Forslaget ble tatt opp i formannskapet 26. mai av Oddbjørn Lorvik (Ap), helt på tampen av en lang og krevende møtedag. Kort tid i forveien hadde politikerne fått presentert betydelige ekstrakostnader knyttet til den nye barnehagen, og timingen for saken kunne dermed vært bedre.

Likevel ble ideen løftet fram som et positivt og framoverskuende innspill.

– Vi skal ta godt imot folk
Det var Lorvik som presenterte saken for formannskapet, på vegne av det han beskrev som en «Herøy-patriot».

- Herøy skal være en turistkommune, og vi skal ta godt imot turister og besøkende, sa Lorvik fra talerstolen.

Han viste til at mange fortsatt husker det gamle velkomstskiltet som møtte reisende på fergeleiet på Engan.

- Mange savner det skiltet som stod der før, sa han.

Olsen har selv brukt kunstig intelligens til å lage skisser av hvordan et nytt skilt kan se ut ved dagens innfartsområde på Flostad.

- Dette er bare en idé, men vi må prøve å ta det videre, sa Lorvik.

Inspirert av Engan-skiltet
Tor Olav Olsen peker på det samme utgangspunktet.

- Ideen kommer fra det gamle skiltet på Engan. Det ga et tydelig førsteinntrykk, og det er noe jeg synes vi mangler i dag, sier han.

I dag finnes det ikke noe tilsvarende velkomstskilt ved innfarten til Herøy.

- Skal det først være et skilt, så må det jo synes. Det var egentlig det første ønsket – at det faktisk står der og er synlig, sier Olsen.

Peker på én aktuell plassering
Både Olsen og diskusjonen i formannskapet peker på én plassering som særlig aktuell: området ved Flostad, der trafikken kommer av fergekaia.

Her er det forkjørsvei ut fra fergekaia, noe som betyr at trafikken fra Skolnesveien har vikeplikt og må stoppe før de kjører inn på veien. Samtidig må trafikken som kommer fra fergekaia tilpasse farten før de nærmer seg krysset og skal videre ut på hovedveien.

- Poenget er at folk faktisk får det med seg. Her må man uansett avpasse farten før man skal ut i krysset, sier Olsen.

Også fungerende kommunalsjef for miljø og kommunalteknikk, Arild-Bjørn Solvang, ga uttrykk for at denne plasseringen kan være gjennomførbar.

Han pekte på at plasseringen er gunstig fordi trafikken allerede stopper opp i krysset, og dermed ikke vil være forstyrrende for gjennomgående trafikk – noe som kan være avgjørende i dialogen med fylkeskommunen.

Samtidig advarte han mot andre alternativer nærmere trafikkert vei.

- Der det er mer langsgående trafikk, kø og fotgjengere, vil det være vanskeligere å få godkjenning, ble det påpekt.

Har brukt kunstig intelligens
For å gi ideen et visuelt uttrykk har Olsen tatt i bruk kunstig intelligens.

- Jeg ville bare prøve å visualisere det litt. Så får vi heller utvikle det videre sammen med folk som kan det, sier han.

Han understreker at det fortsatt er en skissefase.

- Jeg vet jo ikke alt om hva som må til, eller hvordan det ser ut i terrenget bak, men det går an å få til noe bra.

Kan finansieres lokalt
I formannskapet ble det også luftet tanker om hvordan prosjektet kan finansieres. Lorvik trakk blant annet fram muligheten for å la næringslivet bidra.

- Kanskje vi kan selge bokstaver, at bedrifter kan «eie» hver sin bokstav, foreslo han.

Samtidig ble det understreket at både kostnader og regelverk må utredes nærmere.

Får støtte til å se videre på saken
Kommunens nærings- og samfunnsutvikler, Ronny Godhei Hansen, har gitt uttrykk for at han synes ideen er god, og har sagt seg villig til å ta saken videre.

Det gir Olsen tro på at forslaget kan tas videre.

- Vi har jo både entreprenører og fagfolk her i kommunen. Det er mye kompetanse å spille på, sier han.

Vil se mulighetene
Olsen er tydelig på at han håper ideen får leve videre.

- Vi trenger ikke å legge fram alle hindringene med en gang. La oss heller se på mulighetene først. Timingen var kanskje ikke den beste akkurat den dagen, men det er en positiv idé som jeg håper det kan jobbes videre med, sier Olsen.

Trykk her for å se saken bli tatt opp av Oddbjørn Lorvik i formannskapets møte 26. mai.