Nærings- og samfunnsutvikler Ronny Godhei Hansen ønsket velkommen til åpningen og fortalte om arbeidet som ligger bak prosjektet.

- Jeg har fått gleden av å ønske hjertelig velkommen til åpning av ny gapahuk. Kommunen har jobbet en stund sammen med Helgeland Friluftsråd. Det er de som har finansiert den, og det er Svingmar som har bygd den. Planen etter hvert er å få på plass en fastmontert bålpanne, og hele området skal også forskjønnes på sikt, sa Hansen til applaus fra de frammøtte.

Han fortalte samtidig at kommunen har planer om flere forbedringer i området.

- Vi ønsker å renske opp litt i bekken, få bort noe buskas, bygge ny bro og få på plass ordentlige veier inn til området. Etter hvert skal dette bli et fint utgangspunkt for en turløype, sa Godhei Hansen.

Ser stort potensial
Ordfører Elbjørg Larsen deltok også under åpningen. Hun rettet en takk til Helgeland Friluftsråd for støtten til prosjektet, og til Ronny Godhei Hansen som har koordinert arbeidet.

- Gapahuken er laget etter en mal som brukes i medlemskommunene til friluftsrådet, blant annet i Sandnessjøen og Vefsn. Gapahuken er kanskje en enkel konstruksjon, men jeg tror den etter hvert kan få kjempestor betydning. Det å komme seg ut hit, kanskje ta seg en matbit eller søke ly dersom det regner, betyr mye, sa Larsen.

Hun understreket også betydningen av å få realisert den planlagte turløypa i området.

- Ronny har vært inne på det, men vi som politikere har også et ansvar for å få den planlagte turløypa på plass, sa ordføreren.

Larsen oppfordret samtidig innbyggerne til å ta gapahuken i bruk og bidra til at området blir tatt vare på.

- Vi har alle et ansvar for å holde dette i orden slik at vi kan ha glede av det i mange år framover, sa hun.

Snorklipping med kniv
Etter talene var det tid for den offisielle åpningen. Med hjelp fra flere barn foretok ordføreren snorklippingen, denne gangen ved hjelp av en kniv hun tidligere har fått som takk for sitt engasjement i Helgeland Friluftsråd.

Deretter kunne de frammøtte samles til en sosial stund med servering og aktiviteter.

Fungerende folkehelsekoordinator Sissel Eide Knutsen trekker fram innsatsen fra Herøy Røde Kors som en viktig del av arrangementet.

- Herøy Røde Kors sa ja til å hjelpe til med en gang jeg spurte. De hjalp til med å rigge opp og rydde, og sørget for at alle fremmøtte fikk kaffe, kake og en hyggelig stund. De deltok også ivrig på naturbingo sammen med flere av barna. I tillegg hadde de med relevant førstehjelpsutstyr, i ekte Røde Kors-ånd. Slik hjelp er gull verdt når man skal gjennomføre arrangement, sier Eide Knutsen.

Hun forteller at Røde Kors også skal bidra under arrangementer i forbindelse med Folkehelseuka og Friluftslivets uke den kommende uka.

- Røde Kors fortsetter feiringen på omsorgssenteret kommende uke. Da blir det kake på de som deltar der også, sier hun.

Den nye gapahuken ved Storvatnet er en del av satsingen på å legge bedre til rette for friluftsliv i Herøy. Med planer om videre opprusting av området håper kommunen at stedet skal bli et naturlig samlingspunkt for både turgåere, familier og andre som ønsker å ta naturen i bruk.