Når julelysene tennes og mørketiden gir oss tid til ettertanke, er det godt å stoppe opp og kjenne på takknemlighet. Vi lever i en verden som til tider kan føles urolig og uforutsigbar – med nyheter som minner oss om hvor viktig trygghet og fellesskap er. Nettopp derfor betyr det ekstra mye å ha et lokalsamfunn som står sammen, er inkluderende og har en god dose nordnorsk pågangsmot. Det er summen av alt dette som gjør Herøy til en god kommune å bo i.

Først vil jeg rette en stor takk til alle som jobber gjennom julehøytiden: helse- og omsorgsarbeidere, beredskap, redningstjeneste, teknisk sektor og alle som holder viktige funksjoner i gang mens mange har ferie.

Så vil jeg rette en inderlig takk til alle frivillige. Frivilligheten utgjør hjertet i lokalsamfunnet vårt; dere som skaper inkluderende fellesskap, arrangerer aktiviteter, stiller opp på dugnader og bidrar til at Herøy blir et enda bedre sted å bo.

Herøy har et sterkt og fremoverlent næringsliv, som gjennom året har vist både handlekraft, omstillingsevne og vilje til å satse. Arbeidsplassene som skapes langs kysten - innen fiskeri, industri, service og nye næringer - er en grunnpilar for at Herøy kan være en levende og livskraftig kommune.

Jeg vil også skryte av samarbeidet med de andre kommunene i regionen. Samarbeid er den viktigste faktoren som skal til for å løse store oppgaver som ligger foran oss.

Et sveip gjennom Herøyfjerdingens arkiv for 2025 viser hvor mye aktivitet det har vært i kommunen. En meget stor og fin begivenhet i 2025 var flotte Herøydager og avduking av monumentet «Petter på skjæret». Av mange aktiviteter kan det nevnes: feiring av frivilligheten i Herøy, ei yrkesmesse som var svært vellykket, der bedrifter kunne vise seg fram og forhåpentligvis bidra til å beholde og rekruttere flere til kommunen. 17. mai-toget gikk for første gang over den nye Herøysundbrua i strålende vær. Det har vært sjørøverfestival i Brasøy og sommerfest på bygdetunet, fine aktiviteter som samler store og små. I 2025 lå vi også helt oppe i tet på årets TV-aksjon. Takk til alle som stiller opp!

I kommunestyret den 16. desember ble det vedtatt et enstemmig budsjett for 2026 med tydelig retning: Budsjettet gjenspeiler at vi skal bruke fellesskapets midler med omtanke, prioritere tiltak som gir størst effekt for innbyggerne, og samtidig sikre handlingsrom for framtiden. På den måten tar vi vare både på dagens behov og bygger et bærekraftig samfunn for kommende generasjoner.

I fjor hadde jeg nyttårsforsetter om å være innom på så mye som mulig i 2025, og jeg har vært så heldig å bli bedt på store og små arrangementer i kommunen. Det setter jeg pris på – og møtene mellom mennesker, der man både gir og får kunnskap, er svært verdifulle for meg som ordfører. Jeg tenker å videreføre det nyttårsforsettet også i 2026.

Til slutt vil mine tanker gå spesielt til de som har mistet noen i løpet av året og kjenner savnet ekstra sterkt i julen. Mitt ønske for dere alle er enkelt: Ta vare på hverandre, vær rause og se de som kanskje trenger litt ekstra varme i mørketida. Gi en ekstra klem, et smil eller en invitasjon til kaffe.

Når vi nå går inn i julehøytiden og ser fram mot et nytt år, vil jeg få ønske hele befolkningen ei riktig god jul og et spennende nytt år i 2026.

Vi kan ikke forandre fortiden, men vi kan velge hva vi tar med oss framover.

Elbjørg Larsen
ordfører