– Frivillighet handler om å se et annet menneske
Leder ved frivillighetssentralen, Erika Puziene, åpnet markeringen og innledet med å takke alle som står på for fellesskapet gjennom små og store handlinger.

- Frivillighet handler om å se et annet menneske og stille opp uten å forvente noe tilbake, sa hun.

Puziene delte også en fin historie om en mann som hadde mistet både nettverket og selvtilliten sin. En dag tok en frivillig kontakt – ikke for å gjøre noe stort, men for å spørre hvordan det egentlig gikk og for å lytte.

- Det var ingen stor handling, men det forandret livet hans mer enn vi forstår, fortalte hun.

Hun uttrykte stor stolthet over mangfoldet av frivillige organisasjoner i Herøy, og hvordan de bygger broer mellom både mennesker, generasjoner, kulturer og livssituasjoner.

Som en ekstra takk til de frivillige hadde Erika også i år laget all den gode maten som ble servert under markeringen.

Unge Bohdan imponerte
Underholdningen ble denne gang levert av 14 år gamle Bohdan Suprun fra Ukraina, som imponerte med flere melodier på saksofon, alt fremført uten noter og helt fra hukommelsen. Bohdan er også medlem av Herøy Musikkorps, der han er det desidert yngste medlemmet, og han har allerede flere solistopptredener bak seg.

Ordføreren fremførte “Frivilligpoesi”
Ordfører Elbjørg Larsen var som vanlig til stede. Hun delte denne gangen utdrag fra diktet Frivilligpoesi av Heidi Smedsrud Hansen, et dikt som hyller alle som gir av sin tid og omsorg til andre.

Jeg er frivillig, sier hun. Fri og villig. Smiler. Det er min tid, min fritid – eller frihet, til å gjøre det jeg vil, fri og villig, så lenge jeg bestemmer, og det gjør jeg, så er det sånn at jeg lever lenger, er friskere og lykkeligere, forskning sier det, fordi jeg er frivillig.
De som danser og strikker og syr, de som byr, på seg selv, på kake og te, på kaffe, på norske ord på språkkafé. De som lager mat fra andre land, som synes det går an, at Olga og Atif på 80 og 7 kan, lære av hverandre og kanskje forandre temperaturen litte grann. De som hjelper med lekser, hun som pakker inn esker, hun som kjøper inn gaver og håper de svarer til ønskene fra alle mann.

De som tar med seg rynker, rullator og stokk ut på vannet i samlet flokk for å gi de opplevelsene som kanskje er savnet, som har havnet helt bakerst og må hentes fram. De som plukker plasten i fjæra, som bruser med fjæra og får noe gjort. Det går fort. Når man er frivillig, sier de.

Hun benyttet også anledningen til å takke alle frivillige på vegne av kommunen.

- Frivillighet er mer enn innsats. Det er en kjærlighet til bygda, menneskene og naturen, sa hun.

Larsen minnet også om at 2026 er Totalberedskapsåret, der begrepet beredskapsvenn løftes frem som viktig. Hun understreket at hensikten ikke er å skremme noen, men at det kan være klokt å være forberedt dersom det skulle oppstå en krise – noe mange av de frivillige allerede bidrar til i praksis.

Et lite hopp over dørstokken
Bente Lien, som har markert seg både med flotte bilder og som en som kan uttrykke seg gjennom dikt og betraktninger, satte et ettertenksomt og humoristisk preg på markeringen. Hun snakket om betydningen av frivillighet og delte samtidig sin refleksjon om den velkjente «dørstokkmila.

- Dørstokken er egentlig bare 20 centimeter høy – alt som skal til er et lite hopp, konkluderte hun til smil fra salen.

Frivillighetsdagen – hvorfor markeres den?
Den offisielle internasjonale Frivillighetsdagen feires hvert år 5. desember. Dagen er en anledning til å løfte frem innsatsen til alle som bidrar frivillig i sitt lokalsamfunn – enten det er gjennom organisert arbeid eller gjennom små hverdagslige handlinger som skaper trivsel og trygghet.

I Herøy valgte man å flytte markeringen til 2. februar. Årsaken er at desember måned ofte er svært hektisk for både frivillige og organisasjoner, og at en samling på nyåret gir rom for en mer rolig og inkluderende feiring.