Det var Per-Olaf Fure, daglig leder ved Nasjonalforeningen for folkehelsen sitt fylkeskontor for Nordland, Troms og Finnmark, som sto for utdelingen. Han hadde tatt turen fra Bodø, via to ferger, for å møte prisvinnerne.

- Nå skjønner jeg hva Rita snakker om når hun forteller om Brasøy og alt som skjer her. Det skjer på butikken, det skjer i møteplasser og i aktivitetene – og det skjer fordi noen alltid tar ansvar og driver ting fram, sa Fure under overrekkelsen.

Nominert av naboene
Kanskje litt overraskende var det Husvær helselag, ved leder Rita Unn Jensen, som hadde nominert sine naboer på Brasøy til prisen. Under utdelingen leste Per Olaf Fure opp den omfattende begrunnelsen, der Husvær helselag ga ros til det frivillige arbeidet og engasjementet som preger øysamfunnet.

- Folkehelse handler om mer enn fravær av sykdom. Det handler om tilhørighet, fellesskap, trygghet og glede der vi lever livene våre. Årets mottaker av Folkehelseprisen er et strålende eksempel på nettopp dette, heter det i begrunnelsen.

Videre trekkes Brasøy fram som et lite øysamfunn som på imponerende vis viser hvordan engasjement, dugnadsånd og omtanke for hverandre skaper verdier – både for enkeltmennesker og for fellesskapet som helhet.

Et mangfold av tiltak
Begrunnelsen viser til et bredt spekter av tiltak som er bygd opp over tid. Turstier og broer gjør øya tilgjengelig for alle aldre, og Horisonten gapahuk som kan dreies 360 grader løftes fram som et helt spesielt møtested – brukt til bålkaffe, grilling, konserter og gode samtaler.

Det frivillige arbeidet favner også fysisk aktivitet og friluftsliv. Brasøy trimbrakke, øyas lille treningsstudio, samt gratis utlån av telt, soveposer og liggeunderlag, senker terskelen for gode naturopplevelser – uavhengig av økonomi.

Barn og unge står sentralt i arbeidet, med Brasøy lekeplass og Brasøy arena som viktige samlingspunkt. Den årlige Brasøy Sjøløvefestival trekkes fram som et høydepunkt for barn og familier, med fokus på lek, fantasi, trygghet og lokal stolthet.

Kultur, gjenbruk og fellesskap
Kultur- og møteplasser vektlegges også som viktige bidrag til god psykisk helse. Initiativ som Brasøy bok, foredrag, konserter og sosiale treff skaper arenaer for refleksjon og fellesskap på tvers av generasjoner. Det samme gjør Brasøy loppemarked, med fokus på gjenbruk, bærekraft og sosialt samarbeid – der overskuddet går til felles formål og støtte til dem som trenger det.

- Alt dette er ikke enkeltstående tiltak, men uttrykk for en helhetlig forståelse av hva folkehelse er: mennesker som bryr seg, som gjør noe sammen og som skaper gode liv i gode lokalsamfunn over tid, ble det understreket i begrunnelsen.

- Denne typen folkehelsearbeid starter ikke med store planer og strategier. Det starter med mennesker som bryr seg. Brasøy er et forbilde som inspirerer langt utover øyas grenser, sa han.

Per-Olaf Fure avsluttet utdelingen med å invitere alle frivillige fram, og understreket at prisen tilhører fellesskapet.

Helselagsarbeid med lange røtter
Leder i Husvær helselag, Rita Unn Jensen, fortalte også om bakgrunnen for nominasjonen og trakk linjer tilbake til det lange helselagsengasjementet i øyene. Hun beskrev hvordan styret i Husvær helselag, etter møter og samtaler, samlet seg om å sende inn søknad, og at Brasøy tidlig pekte seg ut.

- Da vi begynte å sette oss ned og skrive, var det egentlig bare Brasøy som sto igjen. Innsatsen dere legger ned, skiller seg tydelig ut, sa hun.

Jensen minnet samtidig om at helselagsarbeidet i området har dype røtter. Brasøy hadde eget helselag allerede fra 1920, da Brasøy tuberkuloseforening ble etablert, før laget ble nedlagt i 2007. Husvær helselag, som også ble stiftet i 1920, er fortsatt aktivt og driver arbeid knyttet til blant annet folkehelse og demensaksjon. Hun avsluttet med å gratulere prisvinnerne og takket for det omfattende frivillige arbeidet som gjøres på Brasøy.

- Vi setter stor pris på å få komme hit og ta del i alt det flotte dere holder på med, sa Jensen.

Et forbilde for andre lokalsamfunn
Ordfører Elbjørg Larsen gratulerte også Brasøy med Folkehelseprisen og takket både Nasjonalforeningen for folkehelsen for prisen og Husvær helselag for nominasjonen. Hun understreket at tildelingen sier mye om fellesskapet mellom øyene.

- Vi ser hverandre, vi heier på hverandre og vi løfter hverandre fram. Det er en styrke for hele området, sa Larsen.

Hun pekte på at dugnadsånden i Brasøy er mer enn enkeltstående tiltak.

- Her er ikke dugnad bare noe man gjør av og til, det er en livsform. Man tar vare på møteplasser, arrangerer aktiviteter og stiller opp for hverandre i hverdagen. Men det viktigste man skaper sammen, er tilhørighet, sa hun.

Ordføreren trakk også fram betydningen dette har for folkehelsa.

- Når folk møtes, prater sammen og gjør noe i lag, skaper det fellesskap, trygghet og mening. Det er helt avgjørende i små øysamfunn. Hun understreket at prisen ikke tilhører én enkeltperson, men hele Brasøy, og beskrev tildelingen som et tydelig bevis på at arbeidet som gjøres lokalt har ringvirkninger langt utover øya.

Her er det alltid «vi»
Margith Pernille Langseth, som har fritidsbolig på Brasøy og selv deltar aktivt i dugnadsarbeidet, holdt en engasjert og personlig tale der hun beskrev øysamfunnet som inkluderende, raust og sammensveiset. Hun trakk historiske linjer langt tilbake i tid og pekte på hvordan naturgitte forhold, knapphet og vær har formet et folk som har vært avhengige av samarbeid for å klare seg.

- Brasøy er ikke bare et sted, det er folket som er Brasøy, sa hun. Langseth roste særlig måten både fastboende, hyttefolk og gjester blir tatt imot på, og understreket at det aldri handler om «dem og oss».

- Her er det alltid «vi», sa hun. Hun løftet fram nærbutikken, ungdomslaget U.L. Bølgen og dugnadsinnsatsen som selve limet i lokalsamfunnet, og beskrev hvordan frivilligheten skaper aktivitet, trivsel og framtidstro.

- Alene er vi ingenting, men sammen får vi til veldig mye, sa Langseth, og avsluttet med å takke for prisen og anerkjennelsen av fellesskapet på Brasøy.

Margith står også bak nettsiden Brasøya, en gratis nettside der alle kan legge ut og lese innhold om det som skjer i Brasøy.